Święta Bożego Narodzenia. Roziskrzona choinka, ułożone pod nią prezenty, ciche melodie kolęd – przenoszą dorosłych w świat dzieciństwa, a dzieci wzbogacają w przeżycia, do których chętnie będą wracać we wspomnieniach.

Przy pięknie oświetlonej na przykład LED-ami (Light Emmiting Diodes) choince, można by także przywołać wspomnienia dotyczące historii tych coraz powszechniej stosowanych, źródeł światła.

W tym celu należy „sięgnąć pamięcią” do roku 1907, kiedy to brytyjski radio inżynier Henry Joseph Round opisał, jak sam stwierdził, zadziwiające zjawisko, które zaobserwował w złączu metal-półprzewodnik SiC .

Spostrzegł on, że kiedy do złącza metal – SiC przyłożył napięcie, to z tego złącza w zależności od wartości napięcia emitowane było światło o różnych barwach tj. żółtej, zielonej, pomarańczowej oraz niebieskiej.

Obecnie jesteśmy w stanie podać wiele znanych nam zastosowań LEDów, ale w roku 1907 nie dostrzeżono dla tego odkrycia jakichkolwiek zastosowań aplikacyjnych i potraktowano je, jako nieistotną ciekawostkę.

Dopiero w roku 1924 Rosjanin Oleg Vladimirovich Lossev przeprowadził badania parametrów fizycznych LEDa. Wykonana została wtedy pierwsza fotografia światła eitowanego ze złącza oraz przedstawione zostały w formie wykresu charakterystyki prądowo-napięciowej tego rodzaju diody. Lossew w swoich pracach, między innymi dowiódł, że przyczyną świecenia nie jest żarzenie się struktury, jak ma to miejsce w żarowych źródłach światła. Poprawnie założył też, że luminescencja diod z SiC jest zjawiskiem odwrotnym do einsteinowskiego efektu fotoelektrycznego. Dostrzegł też on, bardzo istotną właściwość LEDów tj. to, że mogą być one włączane i wyłączane praktycznie bez opóźnień. Jest to bardzo istotne z punktu widzenia zastosowania LEDów tam, gdzie np. chcemy szybko zmieniać ich barwy – czyli na przykład na naszej pięknej świątecznej choince. Za swoje badania nad LEDami, Lossew w roku 1938, otrzymał doktorat. Jednak nie potrafił on poprawnie wyjaśnić zachodzących w tych diodach zjawisk fizycznych.